Thierry Sellier à Port-Leucate. Parmi les souvenirs, une photo de 1973. © Photo Ph. Leblanc
"Non, non, rien n'a changé" : la phrasde a traversé le temps, depuis le début des années 70 ! C'était un tube des poppys, dont une des voix est à Port-Leucate.
Vous êtes en vacances dans notre région, vous la connaissez ?
Thierry Sellier : "Oui, j'ai effectué mon service militaire à Carcassonne et j'ai déjà séjourné à
Argelès. Là, je découvre Port-Leucate et c'est très agréable !"
Vous étiez un des membres du célèbre groupe Les Poppys : comment s'était-il formé ?
"Nous faisions tous partie des Petits chanteurs d'Asnières. Nous chantions du
negro-spiritual, ce qui nous différenciait d'autres chorales comme Les Petits chanteurs à la Croix de bois. Nous avons été les premiers à faire entrer des guitares électriques et des
batteries dans les églises. Le show-biz de l'époque, qui cherchait des voix d'enfants, a découvert la chorale. Nous nous sommes retrouvés à chanter 'L'enfant au tambour' avec Nana Mouskouri,
pour des séries télévisées comme 'Poly' et 'Belle et Sébastien'. Et puis Eddy Barclay, qui revenait des USA où il avait découvert les Osmond Brothers, a souhaité faire chanter des enfants en
France. Il a confié à sa directrice artistique, Jacqueline Herrenschmidt, le soin de trouver 17 gamins en faisant le tour des chorales. Elle a aussi contacté François Bernheim pour travailler
sur des chansons. Ensemble, ils ont créé 'Noël 70'. Ils sont venus chez nous et notre style particulier les a séduits. Sur les 100 choristes, ils en ont sélectionné 17, un soliste, 4 pour
l'alto et le soprano du bas, 4 pour l'alto et le soprano du haut."
Au départ, "Noël 70" n'était qu'un "coup", un tube et puis c'est tout ?
"Oui, Barclay devait se renflouer financièrement, il voulait effectivement faire un coup. Le disque est
sorti et le succès a surpris tout le monde ! Barclay a senti que l'histoire pouvait continuer, et nous avons enregistré 'Non, non, rien n'a changé'. C'était en 1971, nous nous sommes
retrouvés en tête de tous les hit-parades, en vendant 1,5 million de 45 tours. Nous en avions vendu plus que les Beatles !"
La carrière des Poppys a été plutôt courte ?
"Les Poppys véritablement, ont existé de 1970 à 1973 avec 4 millions de disques vendus. Aujourd'hui, les petits
chanteurs d'Asnières se servent de cette notoriété pour recréer des groupes de Poppys avec des nouvelles voix. Mais ce n'est pas parce qu'on chante une chanson des Beatles qu'on est un
Beatles !"
Vous avez tourné avec les plus grands, avec sans doute des moments inoubliables...
"Nous avons vécu trois années exceptionnelles. Mais il faut se replacer dans le
contexte de l'époque. Maintenant, nous aurions 50 agents, des gardes du corps. A l'époque, nous vivions comme des gamins de tous les jours, nous allions à l'école. Une année, pour le gala de
l'UNICEF à Amsterdam, la Reine Juliana voulait absolument que les Poppys chantent. Le gala était un samedi soir. La Hollande a affrété un avion spécial pour venir nous chercher au Bourget.
Des voitures avec motards sont venues nous prendre à la sortie de l'école et nous avons pris l'avion spécial ! Le lundi matin, avec les filles de l'école c'était super, avec les copains
moins... Nous n'avons pas eu la grosse tête pour cela, on nous remettait à notre place. Et pour les galas, nous dormions chez l'habitant. Nous passions des strass à la vie d'un gamin de 9-10
ans. Nous nous sommes beaucoup amusés."
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